第六章

　　我和札木肩并肩迎风站着，眼睛能看到的地方，都非常壮观。

　　 我们的右边是渐次而下的谷坡，每隔一段距离就有绿色的山脊，我们的左边是对面的谷坡，长满了松树，显得更朦胧一些，因为更远，与地平线上群山的沦阔融为一体。他们的正前头，则是一望无垠的谷底，一条河流在谷底蜿蜒，直到尽头，更远处则是无边无际的沼泽地，布满一块块的池塘和湖泊。水边有榆树和柳树，还有茂密的林地。给人带来一种不祥的感觉。河的右岸，在阳光和阴影的交汇处，能看到一处早已废弃的村庄。

　　 “你怎么会来这里的，还要帮助他们捕杀食人兽，你就不怕他们知道你是萨莱人”

　　 “你呢？你是来找阿梦的吧，你肯定是来找阿梦的”札木转过身来面对着我，而我并没有看他。“阿阑怎么会死在水里，你不觉得奇怪吗？

　　 “你是在后悔没有教她游泳吗？”

　　 “她是被人推下水的，你知道吗？

　　 “你在胡说什么？”

　　 “或者说，她是被人杀死的，我十分确定。”

　　 “你听谁说的？”我将手放在札木的额头上，试探他的体温。

　　 “放心吧，我很好，也很清醒，神婆指引我来到这里。我要找到把阿阑推下水的那个人。”

　　 “你怎么知道是扎鲁人干的”

　　 “没错，你早就知道是扎鲁人干的对吧？对，就是扎鲁人干的。”札木咔哒一声将拐杖丢在脚下，眼睛空洞的蹬着我。

　　 “你知道的，我不是那个意思。”我微微蹲下，把拐杖捡了起来，放到札木的手中。“拐杖你可要拿好，等遇到了难走的路程，我可不想扶你。如果真的是扎鲁人杀害了阿阑，你放心，不管那是怎样的扎鲁人，我都会拿着剑，和你站在一起。”

　　 “我也会同你们一起的”苍兰喘着粗气从谷底爬了上来“总算追上你们了”

　　 “你来做什么？”我问

　　 “当然是来杀食人兽啊，这还用问”

　　 “这里不需要你，小女孩儿，快点回去吧”札木开腔道：“食人兽可不是你们村子里乱跑的猪狗。”

　　 “这是谁在和我说话”苍兰边拍打着身上的泥土边对我说，不过我知道她并不需要我回答什么。“这还是昨晚那个一旦起意，便能掀起狂澜的勇士吗，没想到竟然是一个瞧不起女孩子的傻瓜。”苍兰踮起脚尖，直面着札木。

　　 札木也索性向前进了两步：“傻瓜，我可不是你们村子那个守夜的时候睡着了，梦见了魔鬼。然后在村子里引起一场无端骚乱的年轻傻瓜。”

　　 “我不知道你是从哪里听来的这些鬼话，本来我还十分感谢你答应帮我们去捕杀食人兽。但是现在，我只能确定你是个狂妄自大的家伙”

　　 “感谢我，那倒大可不必。我是为了小男孩儿那善良的父母。他们不仅治好了我的马，还为我找了个地方过夜。”

　　 “小男孩儿，你终于提到了小男孩儿，对啊，他现在正等着你从食人兽口中把他救下，你却在这里展示着你的傲慢，看不起一个来帮忙的女孩儿。”

　　 “来帮忙？我看你帮不上什么忙，可能还会碍手碍脚。”

　　 一番舌战进行到这里，札木和苍兰的身体几乎紧紧贴在了一起，我感觉苍兰只要稍稍一侧身，她的鼻尖就可以埋在札木锁骨之间的小坑里。

　　 最终，我还是说服了札木允许苍兰和我们一起。因为我想，有扎鲁人的帮助，我们应该可以更加容易找到食人兽的巢穴。并且我觉得苍兰是个意志坚定的姑娘，无论我们赶走她多少次，她都会再跟上来的。

　　 大半个上午，我们都在艰难得爬山，然后发现一条湍急的河流挡住了去路。于是，我们回头下山，穿过一片雾气弥漫的林地，寻找山间的主路，苍兰推测，主路应该有过河的桥。

　　 她的推测是对的，路上有桥。但看到桥上的兵士之后。我和札木决定在树下休息，等那些人离开。那是扎鲁人的军队，忠于笃哇王朝。

　　 一开始兵士们似乎不是驻扎在那儿的，只是在瀑布边让人和马休息一会儿。时间慢慢过去，他们却没有继续前进的迹象。他们会轮流趴下来，从桥上伸手够水，洒在脸上；或者背靠着木头栏杆坐着。

　　 “他们可能还要待很久”苍兰说。“可是我们急着赶路”

　　 “先生，我们最好在天黑前赶到。”

　　 “你认为他们会是什么样的兵士呢？”札木问我。

　　 “这么远的地方很难看清，我对本地的装束毫不了解。”

　　 “我们没什么好躲的”苍兰说。“可以解释一下，他们会让我们过去的，不会找麻烦。”

　　 我和札木互相交换了一个眼神，沉默了一会儿，眼睛望着桥。兵士们又坐了下来，好像在讨论着什么。

　　 “如果我们要在他们的监视之下过桥，我建议你和苍兰先走，苍兰和那些人好好谈谈。我牵着马走在后面，我会下巴像傻瓜一样耷拉下来，眼神涣散。你们一定要告诉兵士们，我是个哑巴，脑子有点儿傻。我把剑和腰带藏到马背行李最里面。万一他们发现，你们要说是你们的。”

　　 “这样演戏有必要吗，先生”苍兰问道。“那些兵士虽然态度常常很粗鲁，但我以前见过很多，都没什么麻烦。我们甚至可以告诉他们，我们是去捕杀食人兽的，说不定他们还能帮上忙呢。”

　　 “当然有必要了，你知道嘛，带着武器的人一旦远离指挥官，便是很难信任的。我和札木不是本地人，我们只是想感谢一下你们村里人的善良。之后便会离开，我们不想惹更多的麻烦。所以，还是按照我的提议做吧。”

　　 我们从树林里出来，离桥还有不少路。但兵士们马上发现了我们，都站起身来。

　　 “阿兽”札木低声说，“我担心这事恐怕没这么顺利。你身上还是有某种东西，能让人看出你是名勇士，无论你脸上的表情多么愚蠢。”

　　 “是你走路的步伐，先生，”苍兰说。“你走路的样子像勇士”。你可以先小步走几步，然后迈一大步，就像你随时都会打个趔趄一样。”

　　 “这是很好的建议，苍兰，谢谢你。现在我不说话了，否则他们就不知道我是哑巴了。”

　　 我们离桥越来越近，水冲下岩石，从三位等待着的兵士脚下流过，水声越来越响，我有一种很不好的预感。

　　 兵士们没穿铠甲，没戴头盔，穿着相同的黑色长袍，肩带从右肩斜垮到左臂，这些都明白无误的宣示着他们的身份。他们的剑没有出鞘，但两名兵士手放在剑柄上。一个矮小、粗壮，肌肉结实；另一个年轻一些，身材也不高。相比之下，第三位兵士个子很高，留着灰白的长发，梳理的很整齐。头上箍着一根黑色的绳子，头发拢到脑后。不仅外貌，连姿势也与其他人明显不同。其他人僵硬的站在桥头挡住去路，他却在后面，隔着几步远，懒洋洋的靠在一根桥柱上，双手抱胸，好像晚上在篝火旁听故事一样。

　　 那位粗壮的兵士向前迈了一步，所以札木先对他说话了“你们好，将军。我们没有恶意，只是想平平安安的通过这座桥。”

　　 粗壮的兵士没有回答，他脸上疑惑不安，瞪着札木，既慌乱又鄙夷。他回头看了一眼身后的年轻兵士，没得到什么示意，于是有转过头来盯着札木。

　　 我意识到，这里头可能有误会，兵士们应该在等候另外一拨人。

　　 “将军，我们只是普通人，要到前面的村子去”札木补充道。

　　 粗壮的兵士这时定了定神，回答札木的话，声音大了一点儿。“将军，我可不是什么将军。你们从哪里来？”

　　 “我们从也迷里来，将军。”

　　 听到“也迷里”三个字，那兵士又警觉了起来。再次回头望向身后的年轻兵士。那个头发灰白的高个子兵士也站直了身子，侧着脑袋，一副聚精会神的样子。

　　 年轻兵士走上前问“听说也迷里这两天来了陌生人，据说是萨莱人。”

　　 粗壮的兵士看看这个，又看看那个，好像要寻找线索，然后，他好像再也无法克制自己的烦躁，一把抓住我的头。愤怒地拽着。“没人给你剪头发嘛，萨莱人。”他对着我的耳朵喊道，然后又拽我的头发，似乎要我跪下来。我踉跄了一下，不过没有摔倒。

　　 “他不会说话，大人”苍兰说。“您能看出来的，他是个傻子。对他手脚重一点，他倒无所谓的。但大家都知道，他可不是什么萨莱人。”

　　 苍兰说话的时候，我看到头发灰白的高个子兵士已经举起了一只手臂。他的手指要做出指点的动作，却突然松弛了下来，成了一个没有意义的姿势。最后，他这条手臂全放下来了，但他眼睛还在不满的看着。

　　 苍兰继续用缓和的语气说着：我们是从也迷里过来的，不过，我们离开的时候，村子里可没有来陌生人。不过，我倒是希望那时候能来陌生人，那样的话，说不定行吟诗人就不会离开了，也就不会把我托付给这么一个又蠢又自大的家伙。

　　 “你说谁又蠢又自大呢”札木先是面对着苍兰，而后很是激动的走到粗壮的兵士面前说。“将军，你可得给我评评理了。行吟诗人在远足之前，把这个臭丫头塞给了我，还有这个连话都不会讲的傻瓜。他有些犟脾气，我还没来得及驯服它。”

　　 粗壮的兵士还在折磨我。“跟我耍犟脾气，可不明智啊”他吼叫道。“让他耍犟脾气，看看有什么代价。”

　　 最后，粗壮的兵士总算大步回到了自己在桥上的位置。他什么也没说，满脸怒容，像个生气的人，却完全忘了自己为什么要生气。

　　 “这傻瓜当然不敢和您耍犟脾气了。”趁着说话的间隙，札木把我身体扶正了。

　　 “您看到这匹马了吧，虽然它有点儿跛，但他足可以载着我，稍稍展示一下我们扎鲁人的威风。当然，这和将军们肯定是没法比的。”

　　 “你还想和将军们比，真是自不量力”苍兰不屑的说。

　　 “我当然不能和大人们比了，他们可有洞察一切的能力。他们一定也能看出你是个自私又讨人厌的姑娘。”

　　 苍兰毫不示弱的走上前，抬起脚狠狠的踩在札木的脚尖上，疼的他在木板桥上直跳。

　　 我心想，如果我此时转身，带着大家跑回到树林，不知道兵士们会怎么样。或者，直接抽出马匹下的剑，量明自己的身份，和扎鲁人来一次正面的对决。就在这时，头发灰白的兵士走上前来，和另外两个人并排，第一次开口说道：

　　 “兄弟，你要小心了，桥上有几块木板断了，我们站在这儿，是为了提醒像你们这样的好人过桥当心，要不就跟着水流滚下山去了。”

　　 “那你真是好心，大人。我们会小心过桥的”苍兰说

　　 “你那匹马，刚才朝这边走的时候，我看到有一点跛。”

　　 “一条腿受伤了，大人。不过不严重，我们不骑它，只用来驮这个臭女人的东西”札木看了一眼苍兰回答道。

　　 “请不要讲这位姑娘，兄弟。”头发灰白的兵士看着苍兰，眼睛温和了起来，露出了笑意。我想也许以前他曾讲过这样的狠话，但是现在后悔了。谁知道呢。“这些木板被水溅多了，烂了，所以我们才在这里。不过我们到这儿来还有别的任务。所以，我有必要问你们一下，你们路上看到陌生人了吗”

　　 “大人，在这里也许我们自己就是陌生人”苍兰说道，“所以，就算是遇到陌生人，也不能马上认出来。不过，我们在路上走了两天了，没看到什么特别的情况。”

　　 头发灰白的兵士继续和善的打量着她。“姑娘，”他说，“其实你什么也不用担心，相信我，你会和这位又蠢又自大的兄弟相处的很好的。当你们像现在这样，跋涉一段很远的路程之后，一切都会好起来的。”

　　 “能这样说，大人，你真是好心”苍兰说。“我想您说的对。想到能和这样一位愚蠢又自大的人愉快相处，真是令人欣慰啊。”

　　 “平平安安上路吧”头发灰白的兵士站在一旁，让我们过去。“请记住这些木板不牢固，兄弟，最好你自己牵马，傻子可干不好这件事儿。”

　　 粗壮的兵士一直不满地看着，这时候也服从了同事身上那股天然的权威。他转过身，背对着所有人，闷闷不乐的靠在栏杆上看水。年轻的兵士犹豫了一下，然后走过来，站在头发灰白的人身边，两人礼貌地点点头，札木和苍兰又一次感谢了他们，札木牵过马，不让马的眼睛看下面的急流，然后过了桥。

　　 等兵士和桥都消失在视野中，我们停了下来，苍兰建议大家离开主路，走一条向上通往树林的小路。

　　 “我对树林里的路有很好的直觉”她说“我觉得走这条路，能少绕一个大弯。而且，这条路经常有士兵和强盗，我们离开更加安全。”

　　 “但愿你的直觉是准确的，不要把我们再带到穿铠甲的兵士面前。”札木说着。

　　 “要不是我，他们可不会这么轻易让我们通过的，而你却在怀疑我的直觉”

　　 “不光怀疑你的直觉，我现在还开始怀疑你的人品了，不光长着一张恶毒的嘴巴，还有不安分的双脚”说着，札木想回踩过去，但是被机灵的苍兰躲开了。

　　 “你们应该很早就认识的吧”我问

　　 “你在说什么？阿兽，这怎么可能”札木说。

　　 “对啊，先生。在遇到您之前，我们可从来没有见过。”苍兰也说。

　　 “应该是一对即将坠入爱河的情侣才对啊”我说笑着，走到了他们前面。找了根棍子，拨开荆棘灌木。紧随其后的是札木，他拉着马笼头，不时低声和马说话，等苍兰从后面跟上来，路已经好走多了。

　　 不过，这条捷径，越来越难走，周围的树越来越密，荆棘丛生、树根交错，每一步都要小心。很长一段时间，我们都没有说话。

　　 我仿佛看到了阿梦，她就在我的身旁，但眼睛是闭上的，呼吸也很均匀。我看着她，心里慢慢涌起一股柔情。我一只手轻轻抚摸着阿梦的肩头，仿佛这个动作能够驱走一切阴影。